let

var1, var2, …, varN

Le nom de la ou des variables. Ces noms doivent être des identifiants JavaScript valides.

valeur1, valeur2, …, valeurNFacultatif

Pour chaque variable déclaré, on peut indiquer, de façon optionnelle, sa valeur initiale. Ces valeurs peuvent être n'importe quelle expression légale.

let permet de déclarer des variables dont la portée est limitée à celle du bloc dans lequel elles sont déclarées. Le mot-clé var, quant à lui, permet de définir une variable globale ou locale à une fonction (sans distinction des blocs utilisés dans la fonction).

Une autre différence entre let et var est la façon dont la variable est initialisée : pour let, la variable est initialisée à l'endroit où le parseur évalue son contenu (cf. ci-après).

À l'instar de const, let ne crée pas de propriété sur l'objet window quand les variables sont déclarées au niveau global.

L'origine du nom let est décrite dans cette réponse (en anglais).

Le mot-clé let permet de définir des variables au sein d'un bloc et des blocs qu'il contient. var permet quant à lui de définir une variable dont la portée est celle de la fonction englobante.

if (x > y) {
  let gamma = 12.7 + y;
  i = gamma * x;
}

function varTest() {
  var x = 1;
  if (true) {
    var x = 2; // c'est la même variable !
    console.log(x); // 2
  }
  console.log(x); // 2
}

function letTest() {
  let x = 1;
  if (true) {
    let x = 2; // c'est une variable différente
    console.log(x); // 2
  }
  console.log(x); // 1
}

let peut parfois permettre de rendre le code plus lisible lorsqu'on utilise des fonctions internes.

var list = document.getElementById("list");

for (let i = 1; i <= 5; i++) {
  var item = document.createElement("li");
  item.appendChild(document.createTextNode("Élément " + i));

  item.onclick = function (ev) {
    console.log("Clic sur l'élément " + i + ".");
  };
  list.appendChild(item);
}

// Pour obtenir le même effet avec var
// il aurait fallu créer un contexte différent
// avec une fermeture (closure) pour la valeur

for (var i = 1; i <= 5; i++) {
  var item = document.createElement("li");
  item.appendChild(document.createTextNode("Item " + i));

  (function (i) {
    item.onclick = function (ev) {
      console.log("Item " + i + " a reçu un clic.");
    };
  })(i);
  list.appendChild(item);
}

Dans l'exemple précédent, cela fonctionne comme on l'attend car les cinq instances de la fonction anonyme sont liées à cinq instances différentes de i. Si on remplace let par var, on n'obtiendra pas l'effet escompté car on aura une même variable pour cette portée i=6 (au lieu de 5 différentes).

Règles de portées

Les variables déclarées avec let appartiennent à la portée du bloc dans lequel elles sont définies et indirectement aux portées des blocs de ce bloc. D'une certaine façon let fonctionne comme var, la seule différence dans cette analogie est que let fonctionne avec les portées de bloc et var avec les portées des fonctions :

function varTest() {
  var x = 31;
  if (true) {
    var x = 71; // c'est la même variable !
    console.log(x); // 71
  }
  console.log(x); // 71
}

function letTest() {
  let x = 31;
  if (true) {
    let x = 71; // c'est une variable différente
    console.log(x); // 71
  }
  console.log(x); // 31
}

Au niveau le plus haut (la portée globale), let crée une variable globale alors que var ajoute une propriété à l'objet global :

var x = "global";
let y = "global2";
console.log(this.x); // "global"
console.log(this.y); // undefined
console.log(y); // "global2"

En utilisant l'instruction let avec des constructeurs, on peut créer des interfaces privées sans avoir à utiliser de fermetures :

var Truc;

{
  let porteePrivee = new WeakMap();
  let compteur = 0;

  Truc = function () {
    this.unePropriete = "toto";

    porteePrivee.set(this, {
      cachee: ++compteur,
    });
  };

  Truc.prototype.montrerPublique = function () {
    return this.unePropriete;
  };

  Truc.prototype.montrerPrivee = function () {
    return porteePrivee.get(this).cachee;
  };
}

console.log(typeof porteePrivee);
// "undefined"

var truc = new Truc();

console.log(truc);
// Truc {unePropriete: "toto"}

truc.montrerPublique();
// "toto"

truc.montrerPrivee();
// 1

Cette technique permet d'obtenir un état privé « statique ». Ainsi, dans l'exemple qui précède, toutes les instances de Truc partageront la même portéePrivée. Il était possible d'obtenir un tel isolement avec var mais il fallait passer par des fonctions isolées (généralement des fonctions immédiatement appelées (IIFE)).

Lorsqu'on redéclare une même variable au sein d'une même portée de bloc, cela entraîne une exception SyntaxError.

if (x) {
  let toto;
  let toto; // SyntaxError
}

Avec ECMAScript 2015 (ES6), let remontera (hoisting) la déclaration variable au début de la portée (au début du bloc) mais pas l'initialisation. Si on fait référence à une variable dans un bloc avant la déclaration de celle-ci avec let, cela entraînera une exception ReferenceError. En effet, la variable est placée dans une « zone morte temporaire » entre le début du bloc et le moment où la déclaration est traitée. Autrement dit, la déclaration est bien remontée mais la variable ne peut pas être utilisée tant que l'affectation (qui n'est pas remontée) n'a pas été effectuée.

function faire_quelque_chose() {
  console.log(truc); // undefined
  console.log(toto); // ReferenceError
  let toto = 2;
  var truc = 1;
}

Il est possible d'obtenir des erreurs au sein de l'instruction Instructions/switch. En effet, il y a un seul bloc implicite pour cette instruction.

switch (x) {
  case 0:
    let toto;
    break;

  case 1:
    let toto; // SyntaxError for redeclaration.
    break;
}

Par contre, si on ajoute une instruction de bloc dans la clause case, cela créera une nouvelle portée et empêchera l'erreur :

let x = 1;

switch (x) {
  case 0: {
    let toto;
    break;
  }
  case 1: {
    let toto;
    break;
  }
}

Lorsqu'on utilise let dans un bloc, sa portée est limitée à celle du bloc. On notera ici la différence avec var dont la portée est celle de la fonction où il est utilisé.

var a = 1;
var b = 2;

if (a === 1) {
  var a = 11; // la portée est la portée globale
  let b = 22; // la portée est celle du bloc if

  console.log(a); // 11
  console.log(b); // 22
}

console.log(a); // 11
console.log(b); // 2

Cependant, la combinaison utilisée ci-après déclenchera une exception SyntaxError car la déclaration avec var est remontée en haut du bloc et il y a donc une redéclaration implicite de la variable (également utilisée avec let).

let x = 1;

if (true) {
  var x = 2; // SyntaxError liée à la redéclaration
}

Si on utilise typeof sur des variables non déclarées ou qui valent undefined, on obtiendra la valeur undefined. Mais si on utilise typeof sur une variable au sein de la zone morte temporaire de cette variable, cela déclenchera une ReferenceError :

console.log(typeof variableNonDeclaree); // affiche 'undefined'

console.log(typeof i); // ReferenceError
let i = 10;

Dans l'exemple qui suit, dans l'expression toto + 55, l'identifiant toto fait référence à la variable du bloc courant et non à celle qui est déclarée au dessus et qui a la valeur 33. Dans l'instruction let toto = (toto + 55); l'instruction est bien remontée mais l'endroit où on utilise toto (dans le fragment (toto + 55)) est toujours dans la zone morte temporaire car toto n'a pas encore été affecté.

function test() {
  var toto = 33;
  if (true) {
    let toto = toto + 55; // ReferenceError: can't access lexical declaration `toto` before initialization
  }
}
test();

Si on utilise let avec un nom de variable qui est le même que celui de l'argument passé à la fonction, on aura une erreur due à la confusion des portées :

function go(n) {
  for (let n of n.a) {
    // ReferenceError: can't access lexical declaration `n' before initialization
    console.log(n);
  }
}
go({ a: [1, 2, 3] });

Le mot-clé let permet de lier des variables localement dans la portée des boucles for. Contrairement au mot-clé var qui lui rend les variables visibles depuis l'ensemble de la fonction qui contient la boucle.

var a = 0;
for (let i = a; i < 10; i++) {
  console.log(i);
}

Règles de portées

for (let expr1; expr2; expr3) instruction;

Dans cet exemple, expr2, expr3, et instruction sont contenues dans un bloc implicite qui contient la variable de bloc local déclarée avec let expr1.

Lorsqu'il est utilisé dans un bloc, let permet de limiter la portée de la variable à ce bloc. var quant à lui limite la portée de la variable à la fonction.

var a = 5;
var b = 10;

if (a === 5) {
  let a = 4; // La portée est celle du bloc if
  var b = 1; // La portée est celle interne à la fonction

  console.log(a); // 4
  console.log(b); // 1
}

console.log(a); // 5
console.log(b); // 1

Le mot-clé let permet de lier des variables à la portée de la boucle plutôt qu'à celle de la fonction (avec var) :

for (let i = 0; i < 10; i++) {
  console.log(i); // 0, 1, 2, 3, 4 ... 9
}

console.log(i); // i n'est pas défini

• var
• const
• ES6 en détails : let et const
• Changements liés à let et const dans Firefox 44 (en anglais)
• Le chapitre de You Don't Know JS sur la portée des fonctions et des blocs (en anglais)
• StackOverflow : qu'est-ce que la zone morte temporaire ?
• StackOverflow : quelle est la différence entre let et var ?