ParentNode.children

Node.children é uma propriedade exclusivamente de leitura que retorna uma coleção HTMLCollection dos elementos filhos do nó.

var elList = elementNodeReference.children; 

elList é uma HTMLCollection, que é uma lista ordenada de uma coleção de elementos do DOM que são filhos do elementNodeReference. Se não existir nenhum elemento filho, o elList não terá elemento algum sua propriedade length será 0.

// pEl é uma referência à um elemento <p>
var elementChildren = pEl.children;
for (var i = 0; i < elementChildren.length; i++) {
    console.log(elementChildren[i].tagName);
    // NOTE: elementChildren é uma lista viva, adicionar ou remover filhos de pEl
    // mudará instantaneamente o valor retornado por elementChildren
}

[1] Internet Explorer 6, 7 e 8 suportaram esse método, mas erroneamente incluiam nós de Comment (en-US).

• As interfaces de ParentNode e ChildNode.
• Tipos de objetos implementando esta interface: Document, Element, e DocumentFragment.